खगोलविदों ने मिल्की वे आकाशगंगा में सबसे विशाल तारकीय ब्लैक होल की पहचान की है। इस ब्लैक होल को मिशन डेटा में देखा गया था गैया यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी का, क्योंकि यह अपने चारों ओर घूमने वाले साथी तारे की एक अजीब "डगमगाती" गति का कारण बनता है। ब्लैक होल के द्रव्यमान को सत्यापित करने के लिए यूरोपीय दक्षिणी वेधशाला के वेरी लार्ज टेलीस्कोप (ईएसओ के वीएलटी) और अन्य जमीन-आधारित वेधशालाओं के डेटा का उपयोग किया गया, जो सूर्य के द्रव्यमान का 33 गुना निकला।
तारकीय ब्लैक होल विशाल तारों के ढहने से बनते हैं, और जो पहले आकाशगंगा में खोजे गए थे वे औसतन सूर्य से लगभग 10 गुना अधिक विशाल हैं। यहां तक कि हमारी आकाशगंगा में ज्ञात अगला सबसे विशाल तारकीय ब्लैक होल, सिग्नस एक्स-1, केवल 21 सौर द्रव्यमान तक पहुंचता है, जिससे 33 सौर द्रव्यमान का यह नया अवलोकन असाधारण हो जाता है।
गौरतलब है कि यह ब्लैक होल भी हमारे बेहद करीब है - केवल 2000 प्रकाश वर्ष दूर अक्विला तारामंडल में, यह पृथ्वी के सबसे करीब माना जाने वाला दूसरा ब्लैक होल है। इसे गैया बीएच3 या संक्षेप में बीएच3 कहा जाता है, इसकी खोज तब हुई जब टीम आगामी डेटा प्रकाशन की तैयारी में गैया की टिप्पणियों की समीक्षा कर रही थी।
फ्रांस के नेशनल सेंटर फॉर साइंटिफिक रिसर्च (सीएनआरएस) के हिस्से, पेरिस वेधशाला के एक खगोलशास्त्री, गैया परियोजना के प्रतिभागी पास्क्वेल पानुज़ो कहते हैं, "किसी को भी आस-पास छिपे हुए एक विशाल ब्लैक होल को खोजने की उम्मीद नहीं थी, जिसे अभी तक खोजा नहीं गया था।" "आप ऐसी खोज अपने शोध जीवन में केवल एक बार ही कर सकते हैं।"
अपनी खोज की पुष्टि करने के लिए, गैया टीम ने चिली के अटाकामा रेगिस्तान में यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के वीएलटी वेधशाला में पराबैंगनी और दृश्यमान उत्सर्जन स्पेक्ट्रोग्राफ (यूवीईएस) सहित जमीन-आधारित वेधशालाओं से डेटा का उपयोग किया। इन अवलोकनों से साथी तारे के प्रमुख गुणों का पता चला, जिसने गैया डेटा के साथ मिलकर, खगोलविदों को BH3 के द्रव्यमान को सटीक रूप से मापने की अनुमति दी।
खगोलविदों ने हमारी आकाशगंगा के बाहर (एक अलग पता लगाने की विधि का उपयोग करके) इसी तरह के विशाल ब्लैक होल की खोज की है और सुझाव दिया है कि वे अपनी रासायनिक संरचना में हाइड्रोजन और हीलियम से बहुत कम भारी तत्वों वाले तारों के ढहने से बन सकते हैं। ऐसा माना जाता है कि ये तथाकथित धातु-विहीन तारे अपने जीवनकाल के दौरान कम द्रव्यमान खोते हैं और इसलिए मरने के बाद उनके पास विशाल ब्लैक होल बनाने के लिए अधिक सामग्री होती है। लेकिन ऐसे सबूत जो सीधे तौर पर धातु-विहीन तारों को सुपरमैसिव ब्लैक होल से जोड़ सकें, अभी भी कमी थी।
जोड़ी के तारों की संरचना समान होती है, जिसका अर्थ है कि BH3 उपग्रह उस तारे के बारे में महत्वपूर्ण सुराग रखता है जो इस असाधारण ब्लैक होल को बनाने के लिए ढह गया। यूवीईएस डेटा से पता चला कि उपग्रह एक बहुत ही धातु-गरीब सितारा था, यह दर्शाता है कि जो तारा बीएच 3 बनाने के लिए ढह गया वह भी धातु-गरीब था - जैसा कि भविष्यवाणी की गई थी।
सीएनआरएस वेधशाला में गैया परियोजना के सदस्य सह-लेखक एलिज़ाबेथ कफ़ौ कहते हैं, "हमने खोज की अनूठी प्रकृति के कारण आगामी गैया रिलीज के लिए प्रारंभिक डेटा के आधार पर इस पेपर को प्रकाशित करने का असाधारण कदम उठाया है।" पेरिस में। डेटा तक शीघ्र पहुंच अन्य खगोलविदों को 2025 के अंत में निर्धारित पूर्ण डेटा रिलीज की प्रतीक्षा किए बिना, अब ब्लैक होल का अध्ययन शुरू करने की अनुमति देगी।
इस प्रणाली के आगे के अवलोकन से इसके इतिहास और ब्लैक होल के बारे में और अधिक पता चल सकता है। उदाहरण के लिए, ईएसओ के वीएलटी इंटरफेरोमीटर पर ग्रेविटी उपकरण खगोलविदों को यह पता लगाने में मदद कर सकता है कि क्या यह ब्लैक होल अपने आसपास के पदार्थ को खींच रहा है और इस आकर्षक वस्तु को बेहतर ढंग से समझ सकता है।
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