करीब दो महीने पहले नासा के इनजेन्यूटी मार्स हेलिकॉप्टर के पायलटों के पसीने छूट गए थे। अप्रैल की शुरुआत में छोटे हेलीकॉप्टर का मिशन टीम से करीब छह दिनों तक संपर्क टूटा था। लेखन से 26 मई, Ingenuity मुख्य अभियंता ट्रैविस ब्राउन एक अद्यतन संदेश में।
पहले तो यह चिंता का विषय नहीं था। Ingenuity की खानों में सर्दियों के बाद से - मार्टिन क्रेटर Jezero के तल पर - इस साल जनवरी में, सौर ऊर्जा से चलने वाला हेलीकॉप्टर "दुर्भाग्य से रात के समय जीवित रहने के मोड में बह रहा है (रात के समय बिजली की निकासी से बचने के लिए पर्याप्त शक्ति के साथ)" ब्राउन ने अपने पोस्ट में लिखा...
इससे Ingenuity के दैनिक जागने के समय के बारे में अनिश्चितता पैदा हो गई, जिससे हेलीकॉप्टर को कॉल करना और उसके संचालन की योजना बनाना मुश्किल हो गया। इसके अलावा, इस खंड पर, एक चट्टानी किनारे ने Ingenuity और उसके रोबोटिक पार्टनर, Perseverance रोवर के बीच एक "संचार छाया" बनाई, जो 1,8-किलोग्राम रोटरक्राफ्ट को और उससे आदेशों को रिले करती है।
लेकिन जब दृढ़ता, जो जीवन की खोज करती है और नमूने एकत्र करती है, संचार रेंज में लौट आई, "और हेलीकॉप्टर अभी भी कहीं नहीं मिला था, तो स्थिति कुछ चिंता पैदा करने लगी," ब्राउन लिखते हैं, जो दक्षिण कैलिफोर्निया में नासा की जेट प्रोपल्शन प्रयोगशाला में काम करता है। .
"दूरसंचार के खराब प्रदर्शन को एक प्रशंसनीय स्पष्टीकरण के रूप में देखा गया था, लेकिन इसमें संदेह करने के कारण थे," उन्होंने कहा। "मंगल ग्रह पर हेलीकाप्टर के संचालन के 700 से अधिक महीनों के लिए, हमने कभी भी रेडियो संचार के पूर्ण वियोग का सामना नहीं किया है। खराब संचार स्थितियों में भी, हमने हमेशा गतिविधि के कुछ संकेत देखे।"
एक सौर दिवस, या मंगल दिवस, पृथ्वी दिवस से थोड़ा लंबा है और लगभग 24 घंटे और 40 मिनट तक रहता है।
Ingenuity ग्रहण 5 अप्रैल को शुरू हुआ था। यह अंततः 761 दिन समाप्त हो गया, जब मिशन टीम ने हेलीकॉप्टर की अपेक्षित वेक-अप विंडो के दौरान एक संकेत देखा। ब्राउन ने लिखा, "762 वें द्वारा उसी समय प्राप्त एक दूसरे संकेत ने पुष्टि की कि हेलीकॉप्टर वास्तव में जीवित था, जो टीम के लिए लंबे समय से प्रतीक्षित राहत थी।"
Ingenuity ने अगले ही दिन - 50 अप्रैल को मंगल ग्रह के लिए अपनी 13वीं उड़ान भरी। इस उड़ान के दौरान, यह पहले से कहीं ज्यादा 18 मीटर की अधिकतम ऊंचाई तक पहुंच गया।
ब्राउन ने लिखा, "यह कहना एक समझदारी होगी कि अगली सुबह कॉम पर सफल उड़ान की टेलीमेट्री देखने के लिए हेलीकॉप्टर चालक दल को राहत मिली।"
ब्राउन के मुताबिक, जल्द ही जेजेरो क्रेटर में गर्मी की वापसी होगी, लेकिन मौसम बदलने के बाद भी संचार संबंधी समस्याएं बनी रह सकती हैं। यह Ingenuity के सौर पैनलों पर बड़ी मात्रा में मंगल ग्रह की धूल के कारण है, जो आने वाले कुछ समय के लिए हेलीकॉप्टर को अपनी वर्तमान "संक्रमणकालीन अवस्था" में रखेगी।
ब्राउन ने लिखा, "इसका मतलब यह है कि, उनकी टीम के लिए बहुत दुख की बात है, हम एक चंचल छोटे हेलीकॉप्टर के साथ लुका-छिपी के इस उच्च-दांव वाले खेल को नहीं खेल रहे हैं।"
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