चीन मध्यम पेलोड के एक नए रॉकेट का पहला प्रक्षेपण सफलतापूर्वक किया लंबे मार्च 8 सोमवार देर रात, चीनी मिसाइलों के पुन: उपयोग की दिशा में एक छोटा कदम।
रॉकेट को हैनान द्वीप पर वेनचांग स्पेसपोर्ट से रात 23:37 बजे ईटी में लॉन्च किया गया था। यह इस तरह के नए चीनी रॉकेट की पहली उड़ान थी। मौसम की स्थिति के कारण लॉन्च में दो दिन की देरी हुई। रॉकेट की कुल ऊंचाई 50,3 मीटर है और इसका वजन 356 टन है। लॉन्ग मार्च 8, नई पीढ़ी के लॉन्ग मार्च 5, 6, 7 लॉन्च व्हीकल की तरह, चीन के पुराने हाइपरबोलिक लॉन्ग मार्च 2, 3 और 4 परिवारों को बदलने और आधुनिक बनाने के लिए डिज़ाइन किया गया है। नए लॉन्चर्स ने पहली बार 2015 में लॉन्च करना शुरू किया।
15 मिनट के बाद, रॉकेट 512 किमी की ऊँचाई पर एक हेलियोसिंक्रोनस कक्षा में पहुँच गया, जहाँ पाँच उपग्रह इससे अलग हो गए: एक प्रायोगिक उपकरण और चार निजी जाँच।
पांच उपग्रहों में एक गुप्त XJY-7 था: इसे चाइना एकेडमी ऑफ स्पेस टेक्नोलॉजी (CAST) द्वारा विकसित तकनीकों का परीक्षण करने के लिए लॉन्च किया गया था। माइक्रोसैटेलाइट ET-SMART-RSS (ETHSAT-6U) को भी अंतरिक्ष में लॉन्च किया गया था: यह इथियोपिया के लिए बनाया गया हैस-1 अर्थ रिमोट सेंसिंग डिवाइस है।
भविष्य में, नई "CZ-8R" मिसाइल के पहले चरण को कई उपयोगों के लिए अनुकूलित करने की योजना है। इसे रॉकेट के लॉन्च के बाद सी प्लेटफॉर्म पर नियंत्रित वर्टिकल लैंडिंग करनी होगी। लॉन्ग मार्च 8 के कमांडर-इन-चीफ जिओ यून ने कहा, "पुन: प्रयोज्य रॉकेटों के लिए थ्रस्ट कंट्रोल टेक्नोलॉजी एक महत्वपूर्ण तकनीक है और इसमें महारत हासिल होनी चाहिए।" वर्टिकल टेकऑफ़ और वर्टिकल लैंडिंग से संबंधित आगे के परीक्षण 2021 के लिए निर्धारित हैं।
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