बहुत से लोगों ने, और शायद आपने, संभवतः इस घटना को देखा है जिसे के रूप में जाना जाता है राशि चक्र प्रकाश, और यह नहीं पता था कि यह क्या था। राशि चक्र प्रकाश तब होता है जब लोग रात के आकाश को भोर से ठीक पहले या शाम के ठीक बाद देखते हैं। तभी उन्हें क्षितिज से एक धुंधली रोशनी आती हुई दिखाई देती है। वैज्ञानिकों का मानना था कि घटना सूर्य के चारों ओर घूमने वाले धूल के कणों के बादल द्वारा पृथ्वी की ओर परावर्तित सूर्य के प्रकाश द्वारा बनाई गई थी।
विचार यह था कि बड़ी दूरी से आने वाले क्षुद्रग्रहों और धूमकेतुओं द्वारा धूल को सौर मंडल में ले जाया जाता है। मिशन पर काम कर रहे वैज्ञानिक जूनो, अब इस बात के प्रमाण मिल गए हैं कि राशि चक्र प्रकाश कैसे बनाया जाता है, इसके बारे में वर्तमान विचार गलत हैं। जूनो अंतरिक्ष यान में सवार उपकरणों का उपयोग करते हुए, वैज्ञानिकों ने धूल के कणों का पता लगाया है जो पृथ्वी से बृहस्पति की यात्रा के दौरान अंतरिक्ष यान से टकराए थे।
कई खोजों की तरह, यह दुर्घटना से हुआ। जूनो मिशन के शोधकर्ताओं ने कभी भी इस खोज को करने का इरादा नहीं किया था, न ही उन्होंने इंटरप्लेनेटरी डस्ट की तलाश की उम्मीद की थी। जूनो में कई ऑनबोर्ड कैमरे हैं जो छवियों में स्टार पैटर्न को पहचानकर अंतरिक्ष यान को उन्मुख करने में मदद करने के लिए एक सेकंड की हर तिमाही में आकाश की तस्वीरें लेते हैं। वैज्ञानिकों ने यह भी सोचा कि कैमरे अनदेखे क्षुद्रग्रहों की छवियों को कैप्चर कर सकते हैं। कैमरों को उन वस्तुओं की रिपोर्ट करने के लिए प्रोग्राम किया गया था जो लगातार कई छवियों में दिखाई देती हैं जो ज्ञात खगोलीय पिंडों की सूची में नहीं हैं।
वैज्ञानिक उस समय चौंक गए जब अंतरिक्ष यान ने अज्ञात वस्तुओं की हजारों छवियों को वापस भेजना शुरू कर दिया, जिसमें धारियाँ दिखाई दे रही थीं और गायब हो गई थीं। वस्तुओं और छवियों के स्पष्ट आकार और गति की गणना करने के बाद, उन्होंने महसूस किया कि उन्होंने जूनो में लगभग 16 मील प्रति घंटे की रफ्तार से धूल के कणों को टकराते हुए देखा।
छवियों में सामग्री अंतरिक्ष यान के सौर पैनलों से आई है। देखे गए मलबे का हर टुकड़ा इंटरप्लेनेटरी डस्ट का एक कण था। वैज्ञानिकों ने ध्यान दिया कि धूल के अधिकांश टकराव पृथ्वी और क्षुद्रग्रह बेल्ट के बीच बृहस्पति के गुरुत्वाकर्षण के प्रभाव से जुड़े वितरण में अंतराल के साथ दर्ज किए गए थे। टीम का मानना है कि धूल पृथ्वी के निकट अंतरिक्ष में प्रवेश करती है क्योंकि पृथ्वी का गुरुत्वाकर्षण उसके करीब आने वाली सभी धूल को इकट्ठा करता है, और यही धूल है जिसे राशि चक्र प्रकाश कहा जाता है।
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