जब हमारे सूर्य जैसे तारे अपने सभी ईंधन का उपयोग करते हैं, तो वे सफेद बौने बनाने के लिए गिर जाते हैं। कभी-कभी ऐसे मृत तारे अत्यधिक गर्म विस्फोट में जीवन में वापस आ जाते हैं और एक्स-रे का आग का गोला बनाते हैं। कई जर्मन संस्थानों का एक शोध समूह पहली बार एक्स-रे विकिरण के इस तरह के विस्फोट का निरीक्षण करने में सक्षम था।
"यह कुछ हद तक एक अच्छा संयोग था," एफएयू के खगोलीय संस्थान के ओले कोएनिग बताते हैं। एस्ट्रोफिजिसिस्ट बताते हैं, "ये एक्स-रे विस्फोट केवल कुछ घंटों तक चलते हैं और भविष्यवाणी करना लगभग असंभव है, और अवलोकन करने वाले उपकरण को एक विशिष्ट समय पर सीधे विस्फोट पर लक्षित किया जाना चाहिए।"
ऐसे में ऐसा ही एक उपकरण है इरोसिटा एक्स-रे टेलीस्कोप, जो अब पृथ्वी से 1,5 मिलियन किमी दूर है और 2019 से नरम एक्स-रे के लिए आकाश की निगरानी कर रहा है। 7 जुलाई, 2020 को, उन्होंने आकाश के उस क्षेत्र में एक मजबूत एक्स-रे उत्सर्जन दर्ज किया, जो चार घंटे पहले पूरी तरह से अदृश्य था। जब एक्स-रे टेलीस्कोप ने चार घंटे बाद आकाश में उसी स्थान का सर्वेक्षण किया, तो विकिरण गायब हो गया था। यह इस प्रकार है कि एक्स-रे फट, जो पहले डिटेक्टर के केंद्र को पूरी तरह से रोशन करता था, को 8 घंटे से कम समय तक चलना चाहिए था।
इस तरह के एक्स-रे फटने की भविष्यवाणी 30 साल से अधिक पहले सैद्धांतिक अध्ययनों द्वारा की गई थी, लेकिन अब तक सीधे तौर पर कभी नहीं देखा गया है। ये एक्स-रे आग के गोले सितारों की सतह पर होते हैं जो शुरू में सूर्य के आकार में तुलनीय थे, लेकिन फिर अपने अधिकांश हाइड्रोजन और फिर हीलियम ईंधन को अपने कोर के भीतर खर्च कर दिया। ये तारकीय लाशें तब तक ढह जाती हैं जब तक कि वे सफेद बौने नहीं हो जाते हैं जो आकार में पृथ्वी के समान होते हैं, लेकिन एक द्रव्यमान होता है जो हमारे सूर्य के समान हो सकता है।
"ये तथाकथित नए तारे हर समय बनते हैं, लेकिन पहले क्षणों में उनका पता लगाना बहुत मुश्किल होता है जब अधिकांश एक्स-रे उत्सर्जित होते हैं," टुबिंगन विश्वविद्यालय के डॉ विक्टर डोरोशेंको कहते हैं। "कठिनाई न केवल फ्लैश की छोटी अवधि है, बल्कि यह भी तथ्य है कि उत्सर्जित एक्स-रे का स्पेक्ट्रम बहुत नरम है। नरम एक्स-रे बहुत ऊर्जावान नहीं होते हैं और इंटरस्टेलर माध्यम द्वारा आसानी से अवशोषित हो जाते हैं, इसलिए हम इस सीमा में बहुत दूर नहीं देख सकते हैं, जो देखने योग्य वस्तुओं की संख्या को सीमित करता है। टेलीस्कोप आमतौर पर कठिन एक्स-रे में काम करने के लिए डिज़ाइन किए जाते हैं, जहां अवशोषण कम महत्वपूर्ण होता है, और इस कारण से वे इस तरह की घटना को याद कर सकते हैं।"
चूंकि ये जले हुए तारे ज्यादातर ऑक्सीजन और कार्बन से बने होते हैं, इसलिए हम उनकी तुलना अंतरिक्ष में तैरते हुए पृथ्वी के आकार के विशालकाय हीरे से कर सकते हैं। हालाँकि, विकिरण अभी भी इतना कमजोर है कि पृथ्वी से इसका पता लगाना मुश्किल है।
यही है, जब तक सफेद बौना एक तारे के साथ नहीं होता है जो अभी भी जल रहा है, और जब सफेद बौने का विशाल गुरुत्वाकर्षण खिंचाव साथी तारे से हाइड्रोजन खींचता है। "बाद में, यह हाइड्रोजन सफेद बौने की सतह पर कुछ मीटर मोटी परत को इकट्ठा और बना सकता है, " एफएयू खगोल भौतिक विज्ञानी जोर्न विल्म्स बताते हैं। इस परत में, विशाल गुरुत्वाकर्षण आकर्षण भारी दबाव बनाता है, जो इतना अधिक है कि यह तारे को फिर से चमकने का कारण बनता है। एक श्रृंखला प्रतिक्रिया के परिणामस्वरूप, जल्द ही एक शक्तिशाली विस्फोट होता है, जिसके दौरान हाइड्रोजन परत उड़ जाती है। इस तरह के एक विस्फोट से एक्स-रे विकिरण 7 जुलाई, 2020 को eROSITA डिटेक्टरों से टकराया, जिससे एक ओवरएक्सपोज़्ड छवि बन गई।
शोधकर्ताओं ने कहा, "मॉडल गणनाओं का उपयोग करके, हम जटिल प्रक्रिया के दौरान ओवरएक्सपोज्ड छवि का और विश्लेषण करने में सक्षम थे ताकि सफेद बौने विस्फोट पर एक दृश्य के पीछे का दृश्य प्राप्त किया जा सके।"
प्राप्त परिणामों के अनुसार, श्वेत बौने का द्रव्यमान सूर्य के द्रव्यमान के लगभग बराबर है और इसलिए अपेक्षाकृत बड़ा है। विस्फोट ने लगभग 327 K (54 C) के तापमान के साथ एक आग का गोला बनाया, जो इसे सूर्य से लगभग 60 गुना अधिक गर्म बनाता है। जैसे-जैसे ये नए तारे बहुत तेज़ी से ईंधन से बाहर निकलते हैं, वे जल्दी से ठंडा हो जाते हैं और एक्स-रे उत्सर्जन तब तक कम हो जाता है जब तक कि अंततः यह दृश्य प्रकाश में बदल नहीं जाता, जो कि eROSITA की पहचान के आधे दिन बाद पृथ्वी पर पहुंच गया और ऑप्टिकल टेलीस्कोप द्वारा देखा गया। चूंकि ये नए तारे केवल एक्स-रे फटने के बाद ही दिखाई देते हैं, ऐसे फटने की भविष्यवाणी करना बहुत मुश्किल है, और एक्स-रे डिटेक्टरों में इनका पता लगाना काफी हद तक संयोग की बात है।
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