यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) ने आज कहा कि रूस पर यूक्रेन के आक्रमण पर लगाए गए प्रतिबंधों के कारण इस सितंबर में एक्सोमार्स मिशन का लॉन्च "अत्यधिक असंभव" है। एक संक्षिप्त बयान में, ईएसए ने बैकोनूर कॉस्मोड्रोम से प्रोटॉन लॉन्च वाहन पर एक्सोमार्स मिशन के सितंबर के अंत के नियोजित प्रक्षेपण को वस्तुतः खारिज कर दिया, इस बारे में सवाल उठाते हुए कि मिशन कब और क्या उड़ान भरेगा।
ईएसए के सीईओ जोसेफ एशबैकर ने ट्वीट किया, "यूक्रेन में हो रही दुखद घटनाओं पर हमें खेद है।" "हमारे सदस्य राज्यों की सरकारों द्वारा लगाए गए प्रतिबंधों के आलोक में वर्तमान में ईएसए में कई कठिन निर्णय लिए जा रहे हैं।"
हाल ही में 25 फरवरी तक, यूरोपीय और अन्य देशों द्वारा यूक्रेन पर आक्रमण के जवाब में रूस के खिलाफ प्रतिबंध लगाए जाने के बाद, एशबैकर को उम्मीद थी कि एक्सोमार्स लॉन्च होगा। "ईएसए अपने सभी कार्यक्रमों पर काम करना जारी रखता है, जिसमें आईएसएस और एक्सोमार्स के लिए लॉन्च अभियान भी शामिल है," एशबैकर ने कहा, "इस समय, हमारे मिशनों और सहयोगियों के लिए समर्थन अगली सूचना तक जारी है।"
रोज़ालिंड फ्रैंकलिन रोवर के साथ एक्सोमार्स अंतरिक्ष यान के प्रक्षेपण की योजना 2020 के मध्य में बनाई गई थी। हालांकि, ईएसए ने महामारी के प्रभावों के साथ-साथ लैंडिंग सिस्टम के हिस्से के रूप में उपयोग किए जाने वाले पैराशूट जैसे तकनीकी समस्याओं का हवाला देते हुए उस स्प्रिंग के लॉन्च को अगली विंडो, सितंबर 2022 तक के लिए स्थगित कर दिया, जो समय पर हल होने की संभावना नहीं थी।
प्रक्षेपण के अलावा, रूस कोजाचोक नामक एक लैंडिंग प्लेटफॉर्म प्रदान करता है, जो रोवर को मंगल ग्रह की सतह तक पहुंचाएगा। यदि ESA ExoMars परियोजना पर रूस के साथ और सहयोग छोड़ने का निर्णय लेता है, तो यह स्पष्ट नहीं है कि ESA कोज़ाचोक को बदलने और एक वैकल्पिक लॉन्च विकल्प खोजने में सक्षम होगा या नहीं। अगला लॉन्च 2024 के अंत में होगा।
ईएसए का बयान दो दिन बाद आया जब रोस्कोस्मोस ने फ्रेंच गुयाना में यूरोपीय स्पेसपोर्ट से यूनियन लॉन्च पर यूरोप के साथ सहयोग को निलंबित करने और वहां से रूसी कर्मियों की वापसी की घोषणा की। यह निर्णय कम से कम यूरोपीय संस्थानों के लिए वहाँ से पेलोड के कई भविष्य के लॉन्च में देरी करेगा।
ईएसए ने सामान्य तौर पर कहा कि वह अपने 22 सदस्य देशों द्वारा रूस के खिलाफ लगाए गए प्रतिबंधों का "पूरी तरह से पालन" कर रहा है। "हम रूसी राज्य अंतरिक्ष एजेंसी रोस्कोस्मोस के सहयोग से हमारे प्रत्येक चल रहे कार्यक्रमों के निहितार्थ का आकलन कर रहे हैं, और उद्योग और अंतर्राष्ट्रीय भागीदारों के साथ निकट समन्वय में हमारे सदस्य राज्यों के साथ अपने निर्णयों को संरेखित कर रहे हैं।"
इसमें शामिल है, जैसा कि उल्लेख किया गया है, अंतर्राष्ट्रीय अंतरिक्ष स्टेशन से नासा के साथ सहयोग। ISS के आगामी Ax-28 वाणिज्यिक मिशन पर 1 फरवरी के समाचार सम्मेलन के दौरान, अंतरिक्ष संचालन के लिए नासा के सहायक प्रशासक कैथी लाइडर्स ने कहा कि आक्रमण और बाद के प्रतिबंधों ने ISS संचालन को प्रभावित नहीं किया है।
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