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पृथ्वी के चंद्रमा पर मानव के लंबे समय तक रहने को सुनिश्चित करने के लिए यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी (ईएसए) ने चंद्र कृषि परियोजना पर काम शुरू कर दिया है। बेशक, कोई भी (अभी तक) चंद्रमा की सतह पर फसल उगाने की योजना नहीं बना रहा है। परियोजना का मुख्य लक्ष्य हाइड्रोपोनिक्स में उपयोगी पदार्थों से भरपूर चंद्र मिट्टी का उपयोग करने की संभावना है।
वर्तमान में, नॉर्वेजियन कंपनी सोलसिस माइनिंग हाइड्रोपोनिक कृषि में उपयोग के लिए रेजोलिथ को उर्वरक में परिवर्तित करने की एक विधि विकसित कर रही है। यद्यपि चंद्र मिट्टी (रेजोलिथ) पौधों की वृद्धि के लिए आवश्यक अधिकांश पोषक तत्वों से भरपूर होती है, लेकिन एक समस्या है - जब इसमें पानी डाला जाता है तो यह दृढ़ता से संकुचित हो जाती है, जिससे जड़ प्रणाली का बनना मुश्किल हो जाता है।
हाइड्रोपोनिक्स मिट्टी के बजाय सीधे पोषक तत्वों से भरपूर पानी में जड़ों को उगाने की अनुमति देकर इस समस्या को हल करता है। लेकिन हाइड्रोपोनिक प्रणाली में उपयोग किए जाने वाले पानी के लिए पौष्टिक होने के लिए, ईएसए और सोलसिस माइनिंग को एक ऐसी विधि बनानी होगी जो रेजोलिथ से पोषक तत्वों को निकालती है, उपयोग करने से पहले मूल्यवान तत्वों को केंद्रित करती है और अवांछित लोगों को हटाती है।
अंतिम परिणाम प्राप्त करने के लिए, रेजोलिथ तीन तकनीकी चरणों से गुजरेगा। सबसे पहले, यांत्रिक छँटाई होगी, उसके बाद उपयोगी पदार्थों का निष्कर्षण और उनका विघटन और हाइड्रोपोनिक ग्रीनहाउस में खिलाना होगा।
सोल्सिस माइनिंग टीम ने पोषक तत्वों के रूप में अनुरूपित चंद्र पर्वत रेजोलिथ पर बीन्स उगाने की विधि का फील्ड परीक्षण पहले ही शुरू कर दिया है।
"चंद्रमा पर एक स्थायी उपस्थिति प्राप्त करने के लिए स्थानीय संसाधनों का उपयोग करने और चंद्र रेजोलिथ में मौजूद पोषक तत्वों तक पहुंच प्राप्त करने की आवश्यकता होगी जो पौधों को विकसित करने में मदद कर सकते हैं। वर्तमान अध्ययन उपलब्ध चंद्र रेजोलिथ सिमुलेटर का उपयोग करके सिद्धांत का प्रमाण है, जो भविष्य में अधिक विस्तृत अध्ययन का मार्ग प्रशस्त करता है।.
ESA और Solsys Mining ने नॉर्वेजियन जियोटेक्निकल इंस्टीट्यूट (NGI) और सेंटर फॉर इंटरडिसिप्लिनरी रिसर्च इन स्पेस (CIRiS) के साथ मिलकर इस शोध को अंजाम दिया। प्रोजेक्ट, जिसे दिसंबर 2022 में लॉन्च किया गया था, पूरे एक साल तक चलेगा।
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