जापानी वैज्ञानिकों ने प्रशांत महासागर के तल से उठे लावा के टुकड़ों में जीवित सूक्ष्मजीवों की पूरी कॉलोनियां पाई हैं। बैक्टीरिया वहाँ पनपते हैं जहाँ ऐसा लगता है कि कोई भी जीवित नहीं रह सकता।
लावा चट्टान के तीन नमूनों में छोटे पृथ्वीवासियों की ये कॉलोनियां पाई गईं। ताहिती और न्यूजीलैंड के बीच तीन स्थानों में प्रशांत महासागर के तल से 2010 में नमूने वापस एकत्र किए गए थे। समुद्र तल को एक विशेष ड्रिल से ड्रिल किया गया था और इन टुकड़ों को 125 मीटर की गहराई से निकाला गया था। वैज्ञानिकों ने स्थापित किया है कि पत्थरों में से एक लगभग 13,5 मिलियन वर्ष पुराना है, दूसरा 33,5 मिलियन वर्ष पुराना है, और तीसरा सबसे पुराना है - 104 मिलियन वर्ष पुराना है।
दिलचस्प बात यह है कि 2010 में वैज्ञानिकों को लावा के नमूनों में कोई बैक्टीरिया नहीं मिला था। लेकिन भूवैज्ञानिकों, रसायनज्ञों और जीवविज्ञानियों ने अगले दस वर्षों में अनुसंधान विधियों में काफी सुधार किया। और अब उन्होंने पता लगाया कि इन सभी वर्षों में, असंख्य बैक्टीरिया चट्टान की दरारों में छिपे हुए थे। यह बताया गया है कि उनमें से बहुत सारे हैं, और वे मानव आंत में उतने ही विविध हैं - लगभग 10 अरब कोशिकाएं प्रति घन सेंटीमीटर।
जापानी जीवविज्ञानियों ने पाया कि चट्टान में लघु दरारें बनाई गईं, जो समय के साथ मिट्टी से भर गईं। और फिर इन मिट्टी की नसों में बैक्टीरिया दिखाई दिए, जिसके लिए मिट्टी एक पोषक तत्व है। टोक्यो यूनिवर्सिटी के एसोसिएट प्रोफेसर योहेई सुज़ुकी के मुताबिक, इससे उम्मीद जगी है कि कुछ सूक्ष्मजीव मंगल ग्रह पर इसी तरह की परिस्थितियों में रह सकते हैं। यदि वे वहां नहीं पाए जाते हैं, तो यह संकेत देगा कि जीवाणुओं की उत्पत्ति की प्रक्रिया कुछ अन्य भूवैज्ञानिक प्रक्रियाओं से प्रभावित होती है जो लाल ग्रह पर मौजूद नहीं हैं, जैसे कि, उदाहरण के लिए, महाद्वीपों की गति।
वैज्ञानिकों का आशावाद इस तथ्य के कारण भी है कि पहले क्यूरियोसिटी रोवर (शीर्ष छवि पर) को मंगल ग्रह पर मिट्टी के समान मिट्टी के नमूने मिले थे। इसलिए, हालांकि लाल ग्रह की सतह की स्थिति कठोर है, फिर भी वैज्ञानिक इसे विदेशी जीवन के लिए सबसे संभावित स्थान मानते हैं। और अब वैज्ञानिक जानते हैं कि इसे कहां देखना है।
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