समताप मंडल से ब्रह्मांड का सर्वेक्षण करने वाले बैलून-जनित सुपरबीआईटी टेलीस्कोप प्रोब ने अपनी पहली छवियां जारी की हैं। इसमें नासा के अल्ट्रा हाई प्रेशर बैलून सिस्टम का इस्तेमाल किया गया है।
SuperBIT ने ऐन्टेना आकाशगंगाओं, 60 मिलियन प्रकाश-वर्ष दूर दो बड़ी टकराने वाली आकाशगंगाओं, और बड़े मैगेलैनिक बादल में स्थित टारेंटयुला नेबुला, जो पृथ्वी से नग्न आंखों से दिखाई देता है, की पहली छवियों को सफलतापूर्वक कैप्चर किया। सुपरबीआईटी को प्रोफेसर बार्ट नेटरफील्ड के नेतृत्व में टोरंटो विश्वविद्यालय के वैज्ञानिकों द्वारा विकसित किया गया था। इसे 2019 में वानाका स्पेसपोर्ट, न्यूजीलैंड से कनाडाई अंतरिक्ष एजेंसी और सीएनईएस के समर्थन से लॉन्च किया गया था।
SuperBIT लॉन्च का मुख्य लक्ष्य ब्रह्मांड में आकाशगंगा समूहों और बड़े पैमाने पर संरचनाओं में डार्क मैटर के वितरण में अंतर्दृष्टि प्रदान करना है। डार्क मैटर एक प्रकार का पदार्थ है जो ब्रह्मांड का 85% हिस्सा बनाता है। लेकिन इसका पता नहीं लगाया जा सकता क्योंकि यह इलेक्ट्रोमैग्नेटिक रेडिएशन से इंटरैक्ट नहीं करता है। पदार्थ के साथ परस्पर क्रिया करने का एकमात्र तरीका गुरुत्वाकर्षण बल है।
SuperBIT गुरुत्वाकर्षण लेंसिंग का उपयोग करके ब्रह्मांड में डार्क मैटर का नक्शा तैयार करेगा। जब प्रकाश ब्रह्मांड में बड़े पैमाने पर संरचनाओं के पास से गुजरता है, जैसे कि आकाशगंगा समूह, तो उनके चारों ओर का प्रकाश स्पष्ट रूप से विकृत हो जाता है। SuperBIT आकाशगंगा समूहों में डार्क मैटर की उपस्थिति और सापेक्ष बहुतायत का अनुमान लगा सकता है।
कुछ डार्क मैटर सिद्धांतों के अनुसार, कुछ डार्क मैटर टकराव के दौरान धीमा हो सकते हैं, छिल सकते हैं या अलग हो सकते हैं। एक्सफ़ोलीएटेड डार्क मैटर को देखकर, वैज्ञानिक इसकी प्रकृति और गुणों के बारे में अधिक समझना शुरू कर सकते हैं।
समुद्र तल से 33,5 किमी की ऊँचाई पर उड़ान भरते हुए, सुपरबीआईटी मुख्य रूप से हबल टेलीस्कोप के समान उच्च-रिज़ॉल्यूशन वाली छवियां लेता है, लेकिन देखने के व्यापक क्षेत्र के साथ। हालांकि, इसके अन्य अनुप्रयोगों में उच्च-रिज़ॉल्यूशन पृथ्वी अवलोकन और लेजर-आधारित उच्च-गति दूरसंचार प्रणालियों में उपयोग शामिल है। इस तकनीक ने गुब्बारा खगोल विज्ञान में महत्वपूर्ण प्रगति की है और इस तरह के शोध के लिए भविष्य के अनुसंधान और वित्त पोषण के लिए एक मजबूत मामला बना दिया है।
SuperBIT की सबसे दिलचस्प विशेषताओं में से एक इसकी पृथ्वी पर लौटने की क्षमता है। यह रॉकेट ईंधन के रूप में हीलियम का उपयोग करता है और इसके पैराशूट डिजाइन से पृथ्वी पर वापस आना बहुत आसान हो जाता है। इसका मतलब यह है कि जैसे-जैसे हम ब्रह्मांड के बारे में अधिक से अधिक सीखते जाते हैं, हमारी आवश्यकताओं और उन्नत तकनीक को पूरा करने के लिए टेलीस्कोप को लगातार अपग्रेड किया जा सकता है।
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