खगोलविद लंबे समय से इस सवाल का जवाब नहीं दे पाए हैं - सुपरनोवा सितारों के सभी अवशेष कहाँ हैं? अतः इस रहस्य को सुलझाने के लिए वैज्ञानिकों ने दो प्रमुख खगोलीय अनुसंधान कार्यक्रमों के प्रयासों को संयुक्त किया - ईएमयू (ब्रह्मांड का विकासवादी मानचित्र) और खूंटीASUS.
एक सुपरनोवा अवशेष गैस और धूल का एक फैलता हुआ बादल है, और किसी तारे के विस्फोट के बाद उसके जीवन का अंतिम चरण है सुपरनोवा. लेकिन सुपरनोवा अवशेषों की संख्या, जो खगोलविदों ने पहले ही रेडियो टेलीस्कोप की मदद से पता लगा ली है, बहुत कम है, क्योंकि मॉडल पांच गुना अधिक भविष्यवाणी करते हैं। तो दूसरे कहाँ छिपे हैं? इस प्रश्न का उत्तर देने के लिए, वैज्ञानिकों ने दो प्रमुख ऑस्ट्रेलियाई रेडियो टेलीस्कोप - रेडियो इंटरफेरोमीटर की टिप्पणियों को जोड़ा पूछो (ऑस्ट्रेलियाई स्क्वायर किलोमीटर ऐरे पाथफाइंडर) और पार्क वेधशालाएँ।
नई छवि सितारों के बीच की जगह भरने वाले हाइड्रोजन गैस से जुड़े पतले तंतुओं और मेघपुंज बादलों को दिखाती है। खगोलविदों ने ऐसे क्षेत्रों को देखा है जहां नए तारे बन रहे हैं, साथ ही सुपरनोवा के अवशेष भी। केवल इस टुकड़े में, जो पूरे मिल्की वे का लगभग 1% है, सुपरनोवा सितारों के 20 से अधिक नए संभावित अवशेषों की खोज करना संभव था, जिनमें से केवल 7 पहले ज्ञात थे। ये खोज कनाडा के वैज्ञानिकों द्वारा की गई थी और यह संकेत देती है कि वैज्ञानिक पहले से ही लापता अवशेषों की व्याख्या करने के करीब हैं, क्योंकि छवियों के संयोजन से अधिक डेटा मिलता है।
EMU कार्यक्रम ASKAP रेडियो टेलीस्कोप की मदद से खगोलविदों द्वारा की गई एक महत्वाकांक्षी परियोजना है, और इसका लक्ष्य दक्षिणी गोलार्ध का सर्वश्रेष्ठ रेडियो एटलस बनाना है। परियोजना के हिस्से के रूप में, लगभग 40 मिलियन नई दूर की आकाशगंगाओं और सुपरमैसिव ब्लैक होल का अध्ययन किया जा रहा है, जो यह समझने में मदद करेगा कि ब्रह्मांड के पूरे इतिहास में आकाशगंगाएँ कैसे बदली हैं। पहले, EMU डेटा ने पहले ही खोजों में मदद की थी। तो, वैज्ञानिकों ने तथाकथित "अजीब रेडियो सर्कल" (विषम रेडियो सर्कल, या ORC) और डांसिंग घोस्ट्स की दिलचस्प घटना को दिखाया।
किसी भी टेलीस्कोप के लिए, उसकी छवियों का रिज़ॉल्यूशन एपर्चर के आकार पर निर्भर करता है। ASKAP जैसे व्यतिकरणमापी बहुत बड़े दूरदर्शी के छिद्र की नकल करते हैं। ये 36 अपेक्षाकृत छोटे व्यंजन (व्यास में प्रत्येक 12 मीटर) 6 किमी तक के सबसे दूर के व्यंजनों के बीच की दूरी के साथ हैं, लेकिन वास्तव में ASKAP 6 किमी चौड़ी डिश के साथ एकल दूरबीन के रूप में काम करता है। यह इसे अच्छा संकल्प देता है, लेकिन बड़े पैमाने पर रेडियो उत्सर्जन की कमी के लिए धन्यवाद। ASKAP छवि अपने आप में थोड़ी स्केची दिखती है।
लापता जानकारी को पुनर्स्थापित करने के लिए, खगोलविदों ने खूंटी साथी परियोजना की ओर रुख कियाASUS, जिसका नेतृत्व इटली के नेशनल इंस्टीट्यूट ऑफ एस्ट्रोफिजिक्स के एटोर कैरेटी कर रहे हैं। यह आकाश का नक्शा बनाने के लिए पार्क्स ऑब्जर्वेटरी के 64m टेलीस्कोप (दुनिया के सबसे बड़े सिंगल-डिश रेडियो टेलीस्कोप में से एक) का उपयोग करता है। इतनी बड़ी डिश के साथ भी, पार्क्स का रिज़ॉल्यूशन सीमित है। इसलिए वैज्ञानिकों ने मिल्की वे के इस क्षेत्र की सबसे सटीक तस्वीर देने के लिए दोनों रेडियो टेलीस्कोप से मिली जानकारी को एक दूसरे के अंतराल में भर दिया।
ईएमयू और पीईजी डेटासेट का विलयASUS अधिक छिपे हुए को खोजना संभव बना दिया, क्योंकि संयोजन सभी स्तरों पर रेडियो उत्सर्जन का पता लगाता है और सुपरनोवा के लापता अवशेषों को खोजने में मदद करता है। अगले कुछ वर्षों में, खगोलविदों के पास स्पष्ट रूप से लगभग पूरे मिल्की वे की एक अभूतपूर्व छवि होगी, जो ऊपर प्रस्तुत की गई तुलना में लगभग सौ गुना बड़ी है, लेकिन समान स्तर के विस्तार के साथ। वैज्ञानिकों को उम्मीद है कि 1500 या अधिक नए सुपरनोवा अवशेष हो सकते हैं।
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