एक भाग्यशाली अवसर के लिए धन्यवाद, डच स्नातक छात्र मार्टिन ओए के नेतृत्व में एक टीम ने कम से कम 16 मिलियन प्रकाश वर्ष लंबी एक रेडियो आकाशगंगा की खोज की। प्लाज्मा प्लम्स की जोड़ी आज तक ज्ञात आकाशगंगा द्वारा निर्मित सबसे बड़ी संरचना है। यह खोज रेडियो आकाशगंगाओं के विकास के बारे में लंबे समय से चली आ रही कुछ परिकल्पनाओं का खंडन करती है।
सुपरमैसिव ब्लैक होल कई आकाशगंगाओं के केंद्रों में छिपे होते हैं, जो नए सितारों के जन्म को धीमा कर देते हैं और इस तरह आकाशगंगाओं के जीवन चक्र को समग्र रूप से प्रभावित करते हैं। कभी-कभी यह हिंसक घटनाओं की ओर ले जाता है: ब्लैक होल दो जेट स्ट्रीम बना सकता है जो प्रकाश की गति से आकाशगंगा से नए सितारों के लिए निर्माण सामग्री को बाहर निकालता है। इस हिंसक प्रक्रिया में, स्टारडस्ट को प्लाज्मा में घुलने और रेडियो विकिरण के साथ चमकने के लिए पर्याप्त गर्म किया जाता है। शोधकर्ताओं की एक अंतरराष्ट्रीय टीम अब पैन-यूरोपीय LOFAR टेलीस्कोप का उपयोग करके इस प्रकाश को एकत्र कर रही है, जिसका उपरिकेंद्र एक दलदली डच "रेडियो-थीम" रिजर्व में है जहां आपका स्मार्टफोन जानबूझकर अपना सिग्नल खो रहा है।
दो प्लाज्मा प्लम की छवि खास है क्योंकि वैज्ञानिकों ने पहले कभी एक आकाशगंगा द्वारा बनाई गई इतनी बड़ी संरचना को नहीं देखा है। इस खोज से पता चलता है कि कुछ आकाशगंगाओं का प्रभाव क्षेत्र उनके तत्काल परिवेश से बहुत दूर तक फैला हुआ है। कितनी दूर? परिभाषित करना कठिन है। खगोलीय चित्र एक दृष्टिकोण (पृथ्वी से) से लिए गए हैं और इसलिए गहराई को प्रतिबिंबित नहीं करते हैं। नतीजतन, वैज्ञानिक केवल रेडियो आकाशगंगा की लंबाई का एक अंश ही माप सकते हैं: यह कुल लंबाई का एक कम अनुमान है। लेकिन 16 मिलियन से अधिक प्रकाश वर्ष की यह निचली सीमा भी विशाल है, जिसकी तुलना 100 मिल्की वेज़ लाइन में की गई है।
चूंकि पृथ्वी ब्रह्मांड में एक विशेष स्थान पर कब्जा नहीं करती है, इसलिए हमारे पिछवाड़े में इतनी बड़ी गैलेक्टिक संरचना के समाप्त होने की संभावना कम थी। और वास्तव में: रेडियो दिग्गज हमसे 3 अरब प्रकाश वर्ष की दूरी पर है। इस अद्भुत दूरी के बावजूद, विशाल आकाश में चंद्रमा के समान विशाल दिखाई देता है, यह सुझाव देता है कि संरचना रिकॉर्ड लंबाई की होनी चाहिए। तथ्य यह है कि LOFAR टेलीस्कोप की रेडियो आंखों ने अब केवल विशालकाय को देखा है, इस तथ्य से समझाया गया है कि इसके पंख अपेक्षाकृत कमजोर हैं। वैज्ञानिकों द्वारा परिणामी छवियों का विश्लेषण करने के बाद, उन्होंने सूक्ष्म पैटर्न देखे और अप्रत्याशित रूप से विशाल को देखा।
शोधकर्ताओं ने आकाश के प्राचीन यूनानी देवता ओरानोस के पुत्र के नाम पर विशाल संरचना का नाम अलसीओनस रखा। अलसीयोनस प्लम्स मायावी फिलामेंट्स के बारे में जानकारी प्रकट कर सकता है ब्रह्मांडीय वेब. क्योंकि मिल्की वे की तरह, एल्सीयोनस, एक स्ट्रिंग में है, इसके पंख अंतरिक्ष के माध्यम से आगे बढ़ते हुए हेडविंड का सामना करते हैं। यह स्पष्ट रूप से प्लम की दिशा और आकार को बदल देता है। अलसीयोनस प्लम इतने बड़े और विरल होते हैं कि पर्यावरण उन्हें अपेक्षाकृत आसानी से आकार दे सकता है।
कॉस्मिक वेब अपने आकार को बनाए रखता है क्योंकि गुरुत्वाकर्षण बल की भरपाई फिलामेंट्स और क्लस्टर्स में माध्यम के थर्मल दबाव से होती है। पिछले दो दशकों में, यह स्पष्ट हो गया है कि चमकते हुए तारे, जो जेट धाराएँ आकाशगंगाओं से निकलती हैं, वेब को गर्म रखती हैं। इस प्रकार, आकाशगंगाओं में केंद्रीय ब्लैक होल हमारे ब्रह्मांड की बड़े पैमाने की संरचना को बनाए रखने में मदद करते हैं। यह विशेष रूप से उल्लेखनीय है क्योंकि ब्लैक होल फिलामेंट्स और क्लस्टर्स की तुलना में बहुत छोटे होते हैं।
अलसीओनस ने अपनी रिकॉर्ड लंबाई क्या दी, यह एक रहस्य बना हुआ है। सबसे पहले, वैज्ञानिकों ने एक असाधारण विशाल ब्लैक होल, बड़ी मात्रा में स्टार डस्ट या अत्यंत शक्तिशाली जेट स्ट्रीम के बारे में सोचा। हैरानी की बात यह है कि इन सभी मापदंडों पर, अलसीयोनस अपने छोटे भाई-बहनों की तुलना में औसत से कम प्रतीत होता है। निकट भविष्य में, टीम जांच करेगी कि क्या रेडियो आकाशगंगाओं का परिवेश दिग्गजों के विकास की व्याख्या कर सकता है।
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