एक अंतरिक्ष स्टार्टअप यह दावा करते हुए, जिसने भूस्थैतिक कक्षा में एक स्टोव के आकार के उपग्रह का सफलतापूर्वक परिनियोजन और परीक्षण किया और अलास्का में इंटरनेट सेवाएं प्रदान करना शुरू किया।
इस महीने की शुरुआत में, आर्कटुरस उपग्रह, जिसे एस्ट्रानिस द्वारा बनाया गया था और एक फाल्कन हेवी रॉकेट पर पेलोड के रूप में लॉन्च किया गया था, लिफ्टऑफ़ के घंटों बाद अलग हो गया और अपने सौर सरणियों, बूम और सहायक परावर्तक को सफलतापूर्वक तैनात कर दिया।
उपग्रह का नियंत्रण हासिल करने के बाद, एस्ट्रानिस ने आर्कटुरस की कक्षा को ऊपर उठाने और अलास्का की ओर देखने वाली भूस्थैतिक स्थिति में रखने से पहले कमांड भेजना और उड़ान सॉफ्टवेयर को अपडेट करना शुरू किया। एक बार वहाँ, उपग्रह यूटा में एक इंटरनेट गेटवे से जुड़ा और अलास्का में कई टर्मिनलों से जुड़ा, जहाँ एस्ट्रानिस इंटरनेट प्रदाता पैसिफ़िक डेटापोर्ट को उच्च गति बैंडविड्थ प्रदान करेगा।
जॉन हेडमार्क और रेयान मैकलिंको द्वारा 2015 में स्थापित एस्ट्रानिस के लिए यह एक प्रमुख मील का पत्थर था, यह परीक्षण करने के लिए कि क्या माइक्रोसैटेलाइट्स, ज्यादातर इन-हाउस निर्मित, कम लागत पर जियोस्टेशनरी स्पेस से हाई-स्पीड इंटरनेट प्रदान कर सकते हैं। यह पहला प्रदर्शन था कि एस्ट्रानिस की छोटी उपग्रह तकनीक अंतरिक्ष में काम करती है और करोड़ों डॉलर की लागत वाले बहुत बड़े उपग्रहों के प्रभुत्व वाले कठोर विकिरण और गर्मी की स्थिति का सामना कर सकती है।
एस्ट्रानिस स्पेसएक्स के स्टारलिंक जैसे निम्न-पृथ्वी कक्षा नक्षत्रों से थोड़ा अलग है, जिसमें सैकड़ों उपग्रह रात के आकाश में ऊपर की ओर चक्कर लगाते हैं। Astranis के उपग्रह 37 किमी की ऊंचाई पर उड़ान भरते हैं और दुनिया के एक ऐसे क्षेत्र से ऊपर रहते हैं जहां वे निर्बाध सेवा प्रदान कर सकते हैं। इस ऊंचाई पर कुछ विलंबता के मुद्दे हैं, लेकिन एस्ट्रानिस ने अब प्रदर्शित किया है कि छोटे और अपेक्षाकृत सस्ते उपग्रह संचार प्रदान कर सकते हैं।
कंपनी का लक्ष्य दूरस्थ क्षेत्रों में दूरसंचार सेवा प्रदाताओं को बैंडविड्थ और अन्य सेवाएं प्रदान करना है - उदाहरण के लिए, दूरस्थ सेल टावरों के लिए महंगे फाइबर ऑप्टिक केबल चलाने के बजाय, प्रत्येक टॉवर पर एक छोटा एंटीना एस्ट्रानिस उपग्रह से संकेत प्राप्त कर सकता है। सेना भी इन छोटे उपग्रहों को आगे के ठिकानों पर स्थानांतरित करने में सक्षम होने में बहुत रुचि रखती है जहां वे निर्बाध संचार प्रदान कर सकें।
आज तक, एस्ट्रानिस ने 550 मिलियन डॉलर जुटाए हैं और विकास के लिए अच्छी तरह से पूंजीकृत है, 300 लोगों की टीम के लिए धन्यवाद। कंपनी ने पहले से ही चार और उपग्रह बनाए हैं, एक पेरू में एक ग्राहक के लिए, दो एयरलाइन वाई-फाई के लिए और एक अनिर्दिष्ट ग्राहक के लिए, इस गर्मी या शुरुआती गिरावट के बाद एक विशेष फाल्कन 9 मिशन पर लॉन्च किया जाना है।
स्टार्टअप के प्रतिनिधियों के मुताबिक, अब कंपनी को भरोसा है कि जिस तकनीक को उसने विकसित किया है, वह काम करती है, यह प्रति माह दो उपग्रहों के उत्पादन को बढ़ाने की योजना बना रही है। दुनिया में कहीं भी किसी भी मांग को पूरा करने के लिए 1 मीटर गुणा 1 मीटर और लगभग 400 किलोग्राम वजनी उपग्रह बनाए जाएंगे।
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