सक्रिय सेवा से सेवानिवृत्त होने के बाद अमेरिकी वायु सेना को अपने ए-10 थंडरबोल्ट II जेट के लिए खरीदार मिल सकता है।
अमेरिकी वायु सेना अपने ए-10 हमलावर विमानों के बेड़े को सेवानिवृत्त करने की प्रक्रिया में है, और वित्तीय वर्ष 2028 तक कुल 56 विमानों के बेड़े में से 265 विमानों को चरणबद्ध तरीके से हटाने की योजना बना रही है। हाउस सशस्त्र सेवा समिति के समक्ष सुनवाई के दौरान, सचिव केंडल ने कहा कि कम से कम एक देश ने ए-10 प्राप्त करने में कुछ रुचि व्यक्त की है। हालाँकि, एक बार जब ये विमान अमेरिकी शस्त्रागार से सेवानिवृत्त हो जाएंगे, तो उनकी उम्र और रखरखाव आधार की कमी के कारण उन्हें महत्वपूर्ण समर्थन नहीं मिलेगा।
प्रतिनिधि ऑस्टिन स्कॉट ने वायु सेना से उन सहयोगी देशों के साथ काम करने का आह्वान किया जो विमान चाहते हैं। केंडल ने उपकरण हस्तांतरण सहयोग के उदाहरण के रूप में फिलीपींस को एस-130 जैसे अधिशेष रक्षा उपकरणों के पिछले हस्तांतरण का हवाला देते हुए ऐसी चर्चाओं के लिए खुलापन व्यक्त किया। हालाँकि, पुराने ए-10 को अमेरिकी शस्त्रागार से बाहर रखने की चुनौतियों के बारे में केंडल की चेतावनी विमान को अपनाने वाले किसी भी देश के लिए संभावित कठिनाइयों को रेखांकित करती है।
हालाँकि केंडल ने देश निर्दिष्ट नहीं किया, उन्होंने उल्लेख किया, कि यूक्रेन, जिसे अक्सर उन देशों में से एक के रूप में उल्लेख किया जाता है जो आगामी एफ -16 खरीद के बावजूद विमान से लाभान्वित हो सकते हैं, ने इसकी उत्तरजीविता के बारे में चिंताओं के कारण ज्यादा दिलचस्पी नहीं दिखाई है।
1970 के दशक में फेयरचाइल्ड रिपब्लिक द्वारा विकसित, ए-10 की कल्पना संयुक्त राज्य वायु सेना के प्राथमिक नजदीकी वायु सहायता विमान के रूप में की गई थी। डिज़ाइन की प्राथमिकताएँ उत्तरजीविता और मारक क्षमता थीं, विशेष रूप से, एक टाइटेनियम बख्तरबंद "बाथटब" जो पायलट की रक्षा करता है, एक अनावश्यक उड़ान नियंत्रण प्रणाली और एक भयानक घूमने वाली बंदूक GAU-8 एवेंजर, जो बख्तरबंद लक्ष्यों पर विनाशकारी अग्नि हमले करने में सक्षम है।
हालाँकि वॉर्थोग के उन्नयन ने इसकी लक्ष्यीकरण और संचार क्षमताओं में सुधार किया, ए-10 को आज हम जो युद्ध देखते हैं उससे बहुत अलग युद्ध लड़ने के लिए डिज़ाइन किया गया था। दरअसल, ए-10 की कल्पना मूल रूप से सोवियत समर्थित वारसॉ संधि और नाटो गठबंधन के बीच टैंक संख्या में महत्वपूर्ण असंतुलन की भरपाई के लिए की गई थी।
A-10 लंबे समय तक युद्ध के मैदान के ऊपर रहने और जमीन पर सैनिकों को निरंतर सहायता प्रदान करने की क्षमता में अन्य विमानों से भिन्न है। इसकी कम गति और कम ऊंचाई पर उड़ान भरने की क्षमता सटीक लक्ष्यीकरण और मित्रवत बलों के साथ घनिष्ठ समन्वय की अनुमति देती है, जिससे संपार्श्विक क्षति का जोखिम कम हो जाता है।
वास्तव में, दुनिया भर में ऐसे कई उम्मीदवार हो सकते हैं जिनकी ए-10 थंडरबोल्ट II में रुचि हो सकती है, जिनमें अफ्रीका, मध्य और दक्षिण अमेरिका या एशिया की वायु सेनाएं भी शामिल हैं। पोलैंड को भी (सैद्धांतिक रूप से) इस प्रकार में रुचि हो सकती है।
कारण काफी सरल है: शुद्ध उग्रवाद विरोधी विमानन के अलावा, अन्य भूमिकाओं में से एक जो ए-10 काफी प्रभावी ढंग से निभा सकता है वह है आतंकवाद विरोधी (सीओआईएन), मिशन का प्रकार जिसके लिए छोटा, सस्ता, आसानी से उड़ने वाला मुकाबला होता है। सटीक वार करने और लंबे समय तक हवा में रहने की क्षमता वाला विमान। आमतौर पर, ये टर्बोप्रॉप या रोटरक्राफ्ट होते हैं। लेकिन ए-10 जैसे युद्ध-सिद्ध विमान भी हैं, जो अनुपयुक्त हवाई क्षेत्रों का उपयोग कर सकते हैं और जमीन पर अदृश्य रहते हुए सड़कों या खेतों से भी काम कर सकते हैं।
A-10 अपनी अपेक्षाकृत कम परिचालन लागत के लिए जाना जाता है। अधिक से अधिक, हॉग इतना प्रसिद्ध है कि यह वायु सेना के लिए सामरिक और सामाजिक-मनोवैज्ञानिक दोनों मूल्य ला सकता है।
वास्तव में, अपने मजबूत डिजाइन, शक्तिशाली आयुध और प्रभावशाली गतिशीलता के कारण, विमान ने केंद्रीय सैन्य आयोग की सबसे प्रतिष्ठित और प्रभावी संपत्तियों में से एक के रूप में ख्याति अर्जित की है, जिसे विशेष रूप से युद्ध स्थितियों में जमीनी बलों का समर्थन करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
यह भूमिका इराक, बाल्कन और अफगानिस्तान जैसे संघर्षों में निभाई गई है, जिससे युद्ध के मैदान में एक महत्वपूर्ण संपत्ति के रूप में इसकी प्रतिष्ठा और मजबूत हुई है।
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