सौरमंडल की बाहरी सीमाएं अजीब और रहस्यमयी जगह हैं। नेपच्यून की कक्षा से परे, जहां यह ठंडा और अंधेरा है, बर्फीले वस्तुओं का एक झुंड, कहा जाता है कुइपर बेल्ट, जो माना जाता है कि सौर मंडल के जन्म के बाद से काफी हद तक अपरिवर्तित रहे हैं।
क्योंकि यह इतना अंधेरा और दूर है, और वस्तुएं इतनी छोटी हैं, खगोलविदों के लिए यह भेद करना मुश्किल है कि वास्तव में वहां क्या है। यह हाल के एक अध्ययन के परिणामों को वास्तव में आश्चर्यजनक बनाता है। डेटा का उपयोग करना डार्क एनर्जी की समीक्षा, खगोलविदों ने 815 ट्रांस-नेप्च्यूनियन ऑब्जेक्ट्स (टीएनओ) की पहचान की, जिनमें से 461 नए खोजे गए थे। यह बाहरी सौर मंडल में लगभग 3 ज्ञात टीएनओ से एक महत्वपूर्ण छलांग है, जो जानकारी हमें बेहतर मॉडल में मदद कर सकती है कि सौर मंडल कैसे बना, और शायद मायावी भी ढूंढे नौवां ग्रह.
डार्क एनर्जी सर्वे का उद्देश्य टीएनओ को खोजना नहीं था। यह अगस्त 2013 से जनवरी 2019 तक संचालित हुआ, दक्षिणी आकाश के अवरक्त और निकट-अवरक्त बैंड में 575 रातों के लिए डेटा एकत्र किया। इसका उद्देश्य ब्रह्मांड के विस्तार के त्वरण को निर्धारित करने का प्रयास करने के लिए कई वस्तुओं और घटनाओं, जैसे सुपरनोवा और आकाशगंगा समूहों का अध्ययन करना था, जो कि डार्क एनर्जी से प्रभावित माना जाता है।
लेकिन सर्वेक्षण की उच्च स्तर की गहराई, चौड़ाई और सटीकता दूर के सौर मंडल में वस्तुओं की खोज के लिए बहुत उपयुक्त साबित हुई - लगभग 30 खगोलीय इकाइयों (एयू) की दूरी पर नेप्च्यून की कक्षा से परे। पिछले साल, खगोलविदों ने 100 से अधिक नए खोजने के लिए इस डेटा का विश्लेषण किया छोटे ग्रह (एक श्रेणी जिसमें कुछ भी शामिल है जो धूमकेतु या नियमित ग्रह नहीं है)। शोधकर्ताओं ने अपने परिणामों की तुलना करने के लिए टीएनओ डिटेक्शन के सिमुलेशन भी चलाए और देखें कि क्या उनके तरीके सटीक थे।
अंतरिक्ष का यह क्षेत्र मंत्रमुग्ध कर देने वाला है। क्योंकि उनकी कक्षाएँ इतनी छोटी हैं, खगोलविदों का मानना है कि TNO प्रारंभिक सौर मंडल की गतिशीलता के निशान को संरक्षित करते हैं। जैसे ही विशाल ग्रहों ने अपनी वर्तमान कक्षाओं में प्रवेश किया, उनके गुरुत्वाकर्षण संबंधों ने टीएनओ कक्षाओं को प्रभावित किया। इन कक्षाओं का अध्ययन उन घटनाओं के पुनर्निर्माण के लिए किया जा सकता है जिन्होंने उन्हें ऐसा बनाया। चूंकि टीएनओ समूहों में पूरी तरह से अलग कक्षाएं हो सकती हैं, उनमें से जितना अधिक हम पाते हैं, उतना ही सटीक पुनर्निर्माण होगा।
इसके अलावा, TNO उपसमुच्चय की कक्षाएँ वास्तव में अजीब हैं। उन्हें 150 एयू से अधिक की औसत कक्षीय दूरी के साथ चरम टीएनओ कहा जाता है। कुछ खगोलविदों का मानना है कि अत्यधिक टीएनओ गुरुत्वाकर्षण शोर पैदा करने वाली किसी चीज का प्रमाण है, एक काल्पनिक ग्रह नौ। नई सूची में 9 और चरम टीएनओ जोड़े गए हैं, जिनमें से 4 में बड़े अर्ध-अक्ष हैं जो 230 एयू से अधिक हैं।
शोधकर्ताओं के अनुसार, यह सभी नई जानकारी बाहरी सौर मंडल के बारे में हमारी समझ में एक महत्वपूर्ण सुधार है। इस समय, सर्वेक्षण अनुसंधान के आंकड़ों में सभी ज्ञात टीएनओ का लगभग 20% हिस्सा है, जो काफी अधिक है।
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