अंतरिक्ष यात्रियों - उल्कापिंडों की तलाश में वैज्ञानिकों के अभियान दल लगातार अंटार्कटिका की सतह पर कंघी कर रहे हैं। अंटार्कटिका अपेक्षाकृत अक्षुण्ण अंतरिक्ष चट्टानों की खोज के लिए एक आदर्श स्थान है, क्योंकि इसकी शुष्क जलवायु समय के साथ अत्यधिक अपक्षय को रोकती है। इसके अलावा, सफेद सतह के साथ डार्क उल्कापिंड बहुत अच्छी तरह से विपरीत है।
दिसंबर 2022 में वैज्ञानिकों के अंतिम अभियान को सफलता मिली - पाँच उल्कापिंड, जिसके बीच एक काफी बड़ा नमूना मिला - एक पत्थर जिसका वजन 7,6 किलोग्राम था। उल्कापिंड बर्फ की सतह पर पाए गए, जहां महाद्वीप के सफेद बर्फ के मैदानों के खिलाफ पत्थरों के काले पिंड बाहर खड़े थे।
"जब आकार की बात आती है तो आकार जरूरी नहीं है उल्कापिंड, और यहां तक कि छोटे सूक्ष्म उल्कापिंड भी वैज्ञानिक दृष्टिकोण से अविश्वसनीय रूप से मूल्यवान हो सकते हैं, मारिया वाल्डेज़ ने कहा, फील्ड म्यूजियम और शिकागो विश्वविद्यालय में एक शोध सहयोगी बयान. "लेकिन निश्चित रूप से एक उल्कापिंड को इतना बड़ा खोजना एक बड़ी सफलता है, और यह वास्तव में रोमांचक है।"
शब्दों के अनुसार वैज्ञानिक, कई दसियों उल्कापिंडों के लिए, इतने बड़े नमूने लगभग 100 पीसी के लिए खाते हैं। उल्कापिंडों को खोजने के लिए, शोधकर्ताओं ने स्नोमोबाइल्स की सवारी की और उन क्षेत्रों से गुजरे जिन्हें पहले मैप किया गया था और संभावित उल्कापिंड लैंडिंग साइटों के रूप में उपग्रह इमेजरी के माध्यम से पहचाना गया था।
जब टीम को एक उल्कापिंड का पता चलता है, तो वे चट्टान के चुंबकीय गुणों का परीक्षण करने के लिए हाथ में पकड़ने वाले उपकरण का उपयोग करते हैं। उल्कापिंडों का एक हिस्सा सतह पर रहता है, दूसरा हिस्सा बर्फ में डूब जाता है, हालांकि वे भी ग्लेशियर के विस्थापन और आंदोलनों के कारण कुछ समय बाद सतह पर आ जाते हैं।
पाए गए सभी पांच उल्कापिंडों को रॉयल बेल्जियन इंस्टीट्यूट ऑफ नेचुरल साइंसेज भेजा गया है, और क्षेत्र से मिट्टी के नमूनों का विश्लेषण टीम द्वारा ही किया जाएगा। में छिपा राज उल्कापिंड, हमारे ब्रह्मांड के निर्माण और संगठन के सिद्धांतों को समझने में मानवता की सहायता कर सकता है।
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