TESS कक्षीय वेधशाला ने पास के तारे GJ 367 के आसपास के क्षेत्र में मंगल के आकार का एक अत्यंत छोटा और एक ही समय में बहुत घना एक्सोप्लैनेट खोजा, जिसका कोर लगभग पूरी तरह से लोहे से बना है। यह मैसाचुसेट्स इंस्टीट्यूट ऑफ टेक्नोलॉजी (एमआईटी) की प्रेस सेवा द्वारा सूचित किया गया था।
"हमने मंगल ग्रह के आकार के एक एक्सोप्लैनेट की खोज की, जो कि संरचना और उपस्थिति में बुध के समान है। यह अवलोकन के पूरे समय के दौरान खोजे गए सबसे छोटे एक्सोवर्ल्ड से संबंधित है। हम मानते हैं कि यह केवल 8 आंशिक घंटों में तारे के चारों ओर एक चक्कर पूरा करता है, ”एमआईटी के प्रमुख शोधकर्ता रोलैंड वेंडरस्पेक ने कहा।
वेंडरस्पेक और उनके सहयोगियों ने टेस ऑर्बिटिंग टेलीस्कोप के साथ लाल बौने जीजे 367 के अवलोकन के दौरान खोज की। यह प्रकाशमान पारस नक्षत्र में स्थित सूर्य के सबसे निकट के सितारों में से एक है। वैज्ञानिकों के वर्तमान अनुमानों के अनुसार, लाल बौना जीजे 367 हमसे केवल 30 प्रकाश वर्ष दूर है।
जैसा कि खगोलविदों ने खोजा, इस प्रकाश की चमक समय-समय पर इस तथ्य के कारण कम हो गई कि इसकी रोशनी को एक छोटे से ग्रह द्वारा अवरुद्ध कर दिया गया था जिसने 8 घंटे से भी कम समय में तारे की परिक्रमा की थी। TESS के साथ-साथ भू-आधारित HARPS स्पेक्ट्रोग्राफ से डेटा के आगे के विश्लेषण ने ग्रह वैज्ञानिकों को इस एक्सोवर्ल्ड के सटीक द्रव्यमान को निर्धारित करने में मदद की, साथ ही इसके आकार और संरचना को भी निर्धारित किया। जैसा कि यह निकला, GJ 367b ग्रह का द्रव्यमान और आकार बहुत छोटा था - यह पृथ्वी से लगभग दोगुना प्रकाश है और साथ ही त्रिज्या में मंगल के बराबर है। उसी समय, यह अत्यंत घना निकला - इस पैरामीटर के अनुसार, यह बुध के बराबर या उससे भी अधिक है। इससे पता चलता है कि यह दुनिया लगभग पूरी तरह से, 86% या उससे अधिक, लोहा या इसकी धातु निकल और अन्य धातुओं के साथ है।
शोधकर्ताओं के अनुसार, जीजे 367बी की सतह पर सामान्य तापमान 1,5 हजार डिग्री सेल्सियस से अधिक है, जो ग्रह पर जीवन की अनुपस्थिति का संकेत देता है। वहीं, खगोलविद इस बात से भी इंकार नहीं करते हैं कि इस तारामंडल में वायुमंडल के साथ अन्य चट्टानी ग्रह और तरल पानी के बड़े भंडार मौजूद हैं। निकट भविष्य में, वैज्ञानिक अपनी खोज शुरू करेंगे।
एक्सोप्लैनेट का निरीक्षण करने के लिए डिज़ाइन किया गया TESS ऑर्बिटिंग टेलीस्कोप, अप्रैल 2018 में अंतरिक्ष में लॉन्च किया गया था। यह एक प्रकार का "उत्तराधिकारी" बन गया और इसके पूर्ववर्ती केप्लर वेधशाला के लिए एक प्रतिस्थापन, 2009 में लॉन्च किया गया, जिसने ऑपरेशन के 4 वर्षों में 8 से अधिक एक्सोप्लैनेट की खोज की।
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