हबल के उत्तराधिकारी, जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप के विशाल दर्पण ने पहली बार सफलतापूर्वक परीक्षण पास कर लिया है, जिससे यह संभावित प्रक्षेपण के एक कदम और करीब आ गया है, जिसे 2021 के लिए योजनाबद्ध किया गया है। हबल की तरह, जो अपने उपयोगी जीवन से काफी पहले है लेकिन कई और वर्षों तक काम करना जारी रखने की उम्मीद है, वेब टेलीस्कोप हमारे सौर मंडल और उससे आगे के खगोलीय पिंडों का अध्ययन करेगा।

इस स्तर पर नए टेलीस्कोप को प्राप्त करना नासा के लिए एक चुनौतीपूर्ण कार्य रहा है - इसका लॉन्च मूल रूप से 2018 के लिए निर्धारित किया गया था, लेकिन डिजाइन की जटिलता, आवश्यक भागों की संख्या और तथ्य यह है कि यह अब तक निर्मित सबसे जटिल टेलीस्कोप है। इसकी लॉन्च तिथि वापस लें।

हालांकि, अब, एक सफल परीक्षण के बाद, शोधकर्ताओं को भरोसा है कि लॉन्च अगले साल होगा। अंतरिक्ष वातावरण में वेब टेलिस्कोप के अंतिम विन्यास की नकल करने वाली परीक्षण प्रक्रिया शामिल है। इसका मतलब है कि यह गुरुत्वाकर्षण की भरपाई के लिए विशेष उपकरणों का उपयोग करके भारहीनता के वातावरण को फिर से बनाएगा। अंतरिक्ष यान की आंतरिक प्रणालियों का उपयोग तब 21 फुट के वेब प्राथमिक दर्पण को पूरी तरह से विस्तारित और लॉक करने के लिए किया जाएगा। क्योंकि दर्पण इतना बड़ा है, यह किसी भी रॉकेट के अंदर फिट नहीं हो सकता है, इसलिए इसमें चलते हुए पुर्जों की एक श्रृंखला होती है जिन्हें एक दूसरे के ऊपर ढेर करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।

इस तरह के परीक्षण अंतरिक्ष यान और टेलीस्कोप दोनों की रक्षा करने में मदद करते हैं, लेकिन मुख्य दर्पण केवल जमीन पर तैनात किया जाएगा - वेबब को लॉन्च साइट पर पहुंचाए जाने से ठीक पहले।