जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप (JWST) का उपयोग करने वाले खगोलविदों को एक शांत भूरे रंग के बौने से जुड़ी एक चौंकाने वाली खोज मिली है। दूरबीन के नवीनतम अवलोकनों से इस खगोलीय पिंड से मीथेन उत्सर्जन का पता चला, जो इसकी ठंडी और पृथक प्रकृति को देखते हुए एक आश्चर्यजनक खोज थी।
इस खोज से पता चलता है कि विचाराधीन भूरा बौना पृथ्वी, बृहस्पति और शनि पर देखे गए अरोरा के समान अरोरा उत्पन्न करने में सक्षम हो सकता है। ग्रहों और तारों के बीच एक मध्यवर्ती द्रव्यमान की विशेषता वाले भूरे बौने हमारे सूर्य के आसपास व्यापक रूप से वितरित हैं, उनमें से हजारों की खोज की गई है। पिछले साल, अमेरिकी प्राकृतिक इतिहास संग्रहालय के वरिष्ठ वैज्ञानिक और शिक्षा के वरिष्ठ प्रबंधक जैकी फ़ाहर्टी के नेतृत्व में एक टीम को ऐसे एक दर्जन भूरे बौनों का बारीकी से अध्ययन करने के लिए JWST पर अवलोकन का समय दिया गया था।
उनमें से CWISEP J193518.59-154620.3 था, जिसे W1935 के नाम से जाना जाता है, जो 47 प्रकाश वर्ष दूर स्थित एक ठंडा भूरा बौना है। बैकयार्ड वर्ल्ड्स: प्लैनेट 9 प्रोजेक्ट के हिस्से के रूप में सामुदायिक विज्ञान स्वयंसेवक डैन कैसेल्डेन और नासा कैटवाइज़ टीम द्वारा संयुक्त रूप से खोजी गई, इस खगोलीय वस्तु की सतह का तापमान लगभग 400° फ़ारेनहाइट है। हालाँकि इसका द्रव्यमान कुछ हद तक अनिश्चित है, अनुमान है कि यह बृहस्पति के द्रव्यमान से छह से 35 गुना तक है।
JWST के साथ विभिन्न भूरे बौनों का अध्ययन करते समय, फ़ेहर्टी की टीम को W1935 में एक दिलचस्प विसंगति का सामना करना पड़ा: मीथेन उत्सर्जन की उपस्थिति, एक ऐसी घटना जो पहले ऐसे खगोलीय पिंडों में नहीं देखी गई थी। फाहर्टी ने कहा, "विशाल ग्रहों और भूरे बौनों पर मीथेन गैस मौजूद होने की उम्मीद है, लेकिन हम आमतौर पर इसे चमकने के बजाय प्रकाश को अवशोषित करते हुए देखते हैं।" एक प्रेस विज्ञप्ति में. "पहले तो हमने जो देखा उससे हम भ्रमित थे, लेकिन अंततः यह खोज के वास्तविक रोमांच में बदल गया।"
आगे के कंप्यूटर सिमुलेशन से एक और खोज सामने आई: W1935 संभवतः तापमान व्युत्क्रम प्रदर्शित करता है, जहां ऊंचाई के साथ वातावरण गर्म हो जाता है। हालाँकि, उन ग्रहों के विपरीत, W1935 अलगाव में मौजूद है, किसी भी स्पष्ट बाहरी ताप स्रोत से रहित, अनुसंधान टीम ने कहा। इसने शोधकर्ताओं को इस वायुमंडलीय विसंगति के लिए संभावित स्पष्टीकरण की परिकल्पना करने के लिए प्रेरित किया।
शोधकर्ताओं ने बृहस्पति और शनि के अध्ययन के आधार पर सुझाव दिया कि W1935 अरोरा को छिपा सकता है, ये ग्रह मीथेन उत्सर्जित करने और तापमान में बदलाव का अनुभव करने के लिए जाने जाते हैं।
अरोरा अक्सर सूर्य के उच्च-ऊर्जा कणों और ग्रह के चुंबकीय क्षेत्र के बीच परस्पर क्रिया के कारण होते हैं, और पृथ्वी के ध्रुवीय क्षेत्रों के पास दिखाई देने वाली चमकदार चमक के लिए जिम्मेदार होते हैं। हालाँकि, शोधकर्ताओं का कहना है कि W1935 के लिए एक मेजबान तारे की कमी इस स्पष्टीकरण को जटिल बनाती है, क्योंकि सौर हवा इस प्रक्रिया में योगदान नहीं दे सकती है।
हालाँकि, एक और आकर्षक संभावना है: W1935 की परिक्रमा कर रहे एक सक्रिय, अभी तक अनदेखे उपग्रह की उपस्थिति। फ़ेहर्टी ने कहा, "हर बार जब कोई खगोलशास्त्री किसी वस्तु पर JWST इंगित करता है, तो एक नई, आश्चर्यजनक खोज का मौका होता है।" “जब हमने यह परियोजना शुरू की थी तब मीथेन उत्सर्जन मेरे रडार पर नहीं था, लेकिन अब जब हम जानते हैं कि यह हो सकता है और स्पष्टीकरण इतना सम्मोहक है, तो मैं लगातार नज़र रख रहा हूं। यह इस बात का हिस्सा है कि विज्ञान कैसे आगे बढ़ता है।"
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