अंतरिक्ष अन्वेषण का अंतिम लक्ष्य रहने योग्य पृथ्वी जैसे ग्रहों को ढूंढना है जिनमें जीवन के पनपने के लिए सभी आदर्श स्थितियाँ हों। दशकों के वैज्ञानिक अनुसंधान में, वैज्ञानिकों ने संभावित रूप से रहने योग्य दुनिया के अस्तित्व के लिए ढेर सारे सबूत एकत्र किए हैं, लेकिन उनमें से कोई भी हमारी अनोखी नीली दुनिया के करीब नहीं आता है।
तमाम विषमताओं के बावजूद, रहने योग्य एक्सोप्लैनेट खोजने की उम्मीद कम नहीं होती है। नया अनुसंधान आकाशगंगा में संभावित रूप से रहने योग्य एक्सोप्लैनेट की खोज की संभावनाओं को कम करने की कोशिश की गई।
फ्लोरिडा विश्वविद्यालय की प्रोफेसर सारा बैलार्ड और डॉक्टरेट छात्रा शीला साहिर की गणना के अनुसार, आकाशगंगा के लगभग एक तिहाई ग्रह गोल्डन हेयर ज़ोन में हो सकते हैं, एक आदर्श कक्षा जो इन दुनियाओं को तरल पानी रखने और संभवतः जीवन के किसी भी रूप का समर्थन करने की अनुमति देती है।
टीम ने एम बौने सितारों - बृहस्पति के आकार के सितारों की परिक्रमा करने वाले 150 से अधिक ग्रहों की "विलक्षणता" को मापा। कक्षीय विलक्षणता किसी ग्रह की उसके मेजबान तारे के चारों ओर की कक्षा के आकार को निर्धारित करती है, जैसे कि क्या ग्रह की कक्षा अण्डाकार है या वह एक पूर्ण वृत्त से विचलित है।
शोधकर्ताओं ने केप्लर और गैया दूरबीनों के डेटा का उपयोग किया। अध्ययन के अनुसार, केपलर ने यह निर्धारित करने में मदद की कि एक्सोप्लैनेट अपने सितारों के सामने कैसे चलते हैं, जबकि गैया ने आकाशगंगा में सितारों के बीच की दूरी को मापा। नए अध्ययन के लेखकों में से एक सागियार ने एक आधिकारिक बयान में कहा, "दूरी वास्तव में जानकारी का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है जिसे हम पहले याद कर रहे थे और यह हमें अब यह विश्लेषण करने की अनुमति देता है।"
डेटा की सावधानीपूर्वक जांच के बाद, लेखकों ने नोट किया कि गोलाकार कक्षाओं में कई ग्रहों वाले सितारों में तरल पानी होने की अधिक संभावना है। दूसरी ओर, एकल-ग्रह तारा प्रणालियाँ "अत्यधिक सतह-नसबंदी ज्वार" का अनुभव कर सकती हैं।
परिणामस्वरूप, इस नमूने में ग्रहों का केवल एक छोटा सा अंश (एक तिहाई) गोल्डीलॉक्स क्षेत्र में हो सकता है। फिर भी, एक तिहाई ग्रहों का मतलब संभावित रूप से आशाजनक तरल दुनिया के "सैकड़ों लाखों" हैं, जो हमारी बहुमूल्य पृथ्वी से परे किसी भी जीवन के लिए उम्मीदवार हैं।
"मुझे लगता है कि यह परिणाम एक्सोप्लैनेट अनुसंधान के अगले दशक के लिए बहुत महत्वपूर्ण है, क्योंकि दृश्य सितारों की इस आबादी की ओर बढ़ रहा है। सेगर ने निष्कर्ष निकाला, ये तारे कक्षाओं में छोटे ग्रहों की खोज के लिए उत्कृष्ट वस्तुएं हैं जहां यह काफी संभव है कि पानी तरल हो सकता है, और इसलिए ग्रह रहने योग्य हो सकता है।
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